Triunfo histórico

No había otra, se tenía que ganar de una buena vez. Esperar un partido para ver la primera victoria después de 40 años, se hizo eterno, pero valió la pena. Esta vinotinto fue otra, sabían de la responsabilidad que tenía con la afición tachirense. Y por eso fueron a por la victoria desde el primer minuto. Venezuela imprimió más ritmo que en su primer partido, los laterales estuvieron más participativos en ataque (importante la entrada de Edder por Rouga), el pájaro se vio más seguro en la recuperación y Mea Vitali más activo en la distribución. La actitud del equipo fue otra, esta vez era Venezuela la que controlaba y el rival el que corría detrás de la pelota como pollo sin cabeza. Claro que hubo factores determinantes para que esto se diera, como la agresión de Pedro García sobre Maldonado. Aparte de jugar con uno más, también dejábamos a los incas sin su armador, cosa que facilitaba el trabajo de los venezolanos. El punto es que la vinotinto supo sacarle provecho para beneplácito de la afición.

Desde el minuto 2 Arango intentó marcar diferencias al buscar la meta de Butrón, pero su remate fue tan gris como su actuación durante el encuentro. Sin embargo, no fueron muchas las oportunidades de Venezuela en este primer tiempo, pero sí sirvió para desgastar a los jugadores peruanos. En la segunda mitad, los dirigidos por Richard Paéz fueron a por el partido, a sabiendas de que su presa estaba herida y la stamina se les quedaba en 0. Maldonado fue el primero en avisar pero leao respondió a un remate que buscaba redes. Acto seguido un corner tirado por el propio Maldonado fue rematado de manera impecable por Alejandro Cichero para poner el 1 - 0. Pueblo nuevo por fin estallaba con el gol del central. Perú lo intentó poco después con una escapada de Guerrero, pero su remate rozó el primer palo. A partir de allí Venezuela siguió con su estrategia, tener la pelota y agotar al rival. Y fueron los cambios los que metieron el partido en el congelador. La entrada del Cafú le dió más mordiente al ataque. Y la entrada del maestrico le imprimió más ritmo al encuentro. Esto fue lapidario para los peruanos y un gol de Arizmendi sentenció el encuentro en favor de los venezolanos.

Muchas cosas por rescatar en este partido. El que Venezuela no tenga arangodependencia es muy importante (aunque yo le hubiese dado los 90 minutos en este partido), la defensa no recibió goles después de 4 partidos consecutivos en los que encajaba anotaciones, por séptimo partido consecutivo el equipo marcó mínimo 2 goles, por lo que se sigue viendo puerta. Pero lo más importante es que se recupera la confianza en el grupo y la afición.

La nota negativa la puso Ricardo David Páez al ser expulsado de manera infantil por doble amonestación. Se perderá el partido ante la selección de Uruguay en Mérida, lo que servirá para probar a César González con Juan Arango. Esperemos que el segundo se contagie de una buena vez con el grupo y nos enseñe lo mejor de su repertorio.

La vinotinto queda, momentaneamente, primera de grupo con 4 puntos tras la victoria de Uruguay ante Bolivia por 1 - 0 a primera hora.

Un, dos, tres Roque...

La tercera fecha de la copa América nos trajo un total de 10 goles, 5 en cada partido. Y con un delantero que sobresalió entre todos los jugadores, Roque Santa Cruz. El paraguayo firmó un hat-trick ante los colombianos y así se convierte en el máximo artillero de la copa. Los guaraníes no tuvieron piedad ante una imprecisa Colombia. Cada contra de los albirojos se traducía en gol. Mientras que por el otro lado, los colombianos hasta penales fallaban. Incuso el máximo artillero de la pasada libertadores tuvo su oportunidad y también mojó con 2 goles, uno de ellos de muy bonita factura.

En el segundo partido más goles. Los estadounidenses comenzaron sorprendiendo a los que para muchos son los grandes favoritos de esta copa. Al marcarles un gol tempranero de pena máxima. Eddie Johnson engaño perfectamente a Abbondanzieri para silenciar a medias el Pachencho (en su mayoría la gente apoyaba al conjunto del coco). Pero luego Crespo empató el partido en una falta tirada por Riquelme. y así se fueron al descanso. En la segunda parte Argentina fue a por el partido, pero los estadounidenses apenas dejaban espacios, lo que complicaba el juego de los argentinos. Una vez que entró Aimar la cosa cambió. El partido cogió más ritmo, se buscaron más las bandas y Messi se combinaba más Román, Aimar y Crespo. Así vinieron el segundo, tercer y cuarto gol de la argentina. Por intermedio de Crespo nuevamente batiendo cruzado a Keller en un mano a mano, luego de una gran jugada de Messi y Román. Aimar de cabeza a pase de Heinze. Y Tévez al controlar un tremendo pase de Riquelme y batir por bajo a Keller. Los argentinos ganaron su partido con autoridad, pero todavía no son líderes.

Mañana descanso, el sábado comienza la segunda fecha para el grupo A con 2 duelos interesantes. Venezuela - Perú y Bolivia - Uruguay.

Castillo y el memo dan una algría al tri

Si hay una selección invitada que siempre responde en la copa América, esa es la mexicana. Los manitos tienen una motivación especial cuando juegan contra los grandes equipos del continente. Desde hace 7 ediciones, la selección de México nos viene visitando a esta competencia, en las cuales 2 veces ha sido subcampeona, y en otras 2, terceros. En ésta seguro que no vienen de comparsa, como mucha gente creía al ver que no venían ni Fonseca, ni Borgetti, ni Salcido, etc. Los aztecas no tenían mucho que buscar en esta competición. Nada más lejos de la realidad, los mexicanos necesitaban resarcise del fiasco de haber caído una vez más ante sus archirivales de la CONCACAF. Y valla que si lo hicieron, nada más y nada menos que ante la pentacampeona del mundo y actual campeón de la Copa América.

De entrada México se vio bien parada, Márquez como siempre tratando de llevar los hilos de la selección iniciando las jugadas ofensivas, tratando de buscar la velocidad de Nery. Torrado y Correa tapaban muy bien su zona. Pero la figura del partido fue Nery castillo, su primer gol es una obra de arte, recibe un balón de Cacho, lo controla, se lo pasa por encima al saguero brasileño y define a la perfección ante la salida de Doni. En la segunda mitad el jugador siguió siendo un incordio para los brasileños, la lentitud de los sagueros canarinhos no podía con la velocidad de Nery que siempre rompía el fuera de juego de manera espléndida. Sin embargo éste estuvo muy fallón y algo egoísta. En una contra pudo cederle la pelota a su compañero Morales (que marcó un golazo de tiro libre), el cual acompañaba libre de marca en la acción, pero no lo hizo y se embriagó de la pelota. Y casi sobre la hora, en otra contra, después de hacer lo más difícil, ganarle la carrera a Alex y regatear a Doni, erra lo más sencillo, falla el remate con la puerta vacía.

El otro héroe de la noche fue el memo Ochoa. Mucho se cuestionaba la titularidad del guardameta de las Águilas, pero el joven respondió y de que manera. Sobre todo en la segunda mitad, donde el acedio brasileño fue constante, la entrada de Anderson le dio más mordiente al equipo de Dunga y Brasil fue con todo en busca de los goles que necesitaba. Pero la figura de Morales se multiplicó para evitar (con ayuda de sus centrales también) un gol verdeamarelho. También estuvo seguro en las salidas y certero a la hora de sacar desde el fondo. Después de ver este partido luce complicado que Ochoa no sea titular en los próximos partidos.

A primera hora, otro partido muy emocionante, en el que los chilenos guiados de un Villanueva excepcional en la segunda mitad, supieron venir de abajo para terminar ganando un partido. En el que la falta de gas en los minutos finales de los ecuatorianos y 2 ocasiones de oro para sentenciar que fueron desaprovechadas. Dejaron con un mal sabor de boca a los dirigidos por Luis Suárez.

Hoy se nos viene el debut del grupo C con los partidos Argentina - USA y Colombia - Paraguay.

Comenzó la fiesta

Con buen ambiente, bailes, contrapunteo, goles y, sobre todo, sorpresas se dio inicio a la Copa América 2007 en Venezuela. Por primera vez en la historia se juega este evento en el país caribeño. En la inaguración en Pueblo Nuevo pudimos ver a los jefes de estado de Bolivia y Venezuela, Evo Morales y Hugo Chávez respectivamente, presenciar la inaguración. Junto con ellos el astro del fútbol argentino Diego Armando Maradona, el cual, junto con los máximos mandatarios y la figura del fútbol nacional Luis Mendoza, realizaron el saque inicial de la copa.

Pero fue una hora antes de la inaguración oficial, que comenzó a rodar el balón en el metropolitano de Mérida. Lo hicieron las oncenas de Uruguay y Perú, en un partido muy soso en la primera parte y bastante movido en la segunda mitad. en este encuentro los dirigidos por Uribe dieron la sorpresa al derrotar a los, a priori, favoritos para ganar el grupo A ganándoles por un contundente 3 - 0. Perú se vio muy sólida en defensa, con un Pedro garcía haciendo un trabajo muy efectivo en la medular y con jugadores como Pizarro, Guerrero y Farfán incordiando constantemente a la saga charrúa. Por su parte, Uruguay lució desde un principio bastante desconsertado. Cannobio no aparecía, Estoyanoff no podía con Acasiete y Forlán estaba muy solo. Un corner lanzado por Farfán y perfectamente rematado por Villalta puso el 1 - 0 para los incaicos. Ya en la segunda mitad vinieron las otras 2 anotaciones. Una de ellas un verdadero golazo anotado por el recién ingresado Mariño con potente remate de derecha desde la frontal al primer palo de Carini. El definitivo 3 a 0 lo consiguió Guerrero tras un pase de Mendoza el cual se escapaba por la derecha y vio perfectamente a su compañero. Resultado abultado para el equipo incaico, pero también merecido. Y de esta manera se ponen líderes del grupo en solitario.

El segundo partido se jugó, como habíamos comentado, en Pueblo Nuevo, tampoco estuvo falto de goles y de emociones. Sin embargo, la afición local se fue con un amargo sabor de boca por el 2-2 definitivo. Los de Richard Páez salieron algo temerosos al encuentro, jugando un fútbol muy espeso y con pocas ideas. Por su parte los de "Platiní" Sánchez se veían más motivados, más rápidos, pero también más desordenados. Así que cuando peor lo estaba pasando Venezuela, un buen pase en profundidad de Ricardo David Páez aprovechó bien Maldonado para marcar de zurda, poner el 1 a 0 y hacer estallar a un dormido Pueblo Nuevo. Venezuela tendría alguna ocasión más en una buena jugada de De Ornelas que no pudo rematar bien de cabeza el propio Maldonado. Los bolivianos no se amilanaron y lo siguieron intentando, tanto por la derecha como por la izquierda. Y fue por la izquierda que vino el gol del empate. El jugador más incisivo de los bolivianos Jaime Moreno en jugada individual mandó el centro que terminó metiendo Cichero en su propia portería. Con ese 1-1 parcial se iban a los vestuarios. En la segunda parte nuevamente los bolivianos arrancaron con todo, con un Vaca y un Moreno como los hombres más peligrosos por los altiplanos. Pero nuevamente apareció el oportunismo venezolano. Y nuevamente fue Ricardo David Páez el protagonista de la jugada, aprovechando bien un rechaze para marcar el 2-1 ante la salida de Galarza. Venezuela jugó sus mejores minutos a partir de allí. El recién ingresado Vielma tuvo el tercero para los criollos pero su remate se fue ligeramente desviado. Y luego fue Mea Vitali el que tuvo una gran ocasión al rematar un centro de Vielma. Pero el meta Galarza respondió sacando una pelota bajo palos. Pero el cuadro visitante al igual que en la pasada copa américa quería aguarle la fiesta a los locales. Y lo consiguió cuando a falta de 7 minutos Arce aprovechaba un error de la defensa vinotinto para poner el 2-2 final. Ya sobre la hora, Jorge "el zurdo" Rojas cayó dentro del área, pero el colegiado se hizo la vista gorda. Y no pitó un posible penalty para los locales.

Para mañana tenemos más Copa América con 2 atractivos choques. A primera hora jugarán Chile vs Ecuador. Y luego tendremos a la actual campeona Brasil ante los dirigidos por Hugo Sánchez.

Casta nervionense

El Sevilla tenía la responsabilidad ante su afición, de mejorar lo conseguido la temporada pasada. Y la comenzaron con buen pie al ganarle la supercopa al campeón de liga y de UCL la temporada pasada, el F.C. Barcelona. Nada más comenzar la temporada liguera y el equipo nervionense ya luchaba por estar entre los primeros. Y durante un momento fue así, llegaron a ser líderes de la liga y no desperdiciaban ninguna de las competiciones en las cuales participaban.

El Sevilla comenzó su andadura por la copa del Rey contra una Gimnástica Segoviana. Que como era de esperar no puso una mayor resistencia. Un 4 a 0 en el global marcó las distancias entre un equipo de primera y uno de segunda B. En los octavos de final, los de Juande se enfrentaron a otro conjunto de segunda B. Se enfrentaron a un Rayo Vallecano que por momentos se los puso difícil en el Tereza Rivero (quizás el partido más complicado que tuvieron los blanquirojos en toda la competición) en el que el meta hispalense (Cobeño) les salvó las papas. En la vuelta la historia cambió y los andaluces marcaron diferencias con la entrada de Kanouté en la segunda parte. El Sevilla avanzó con un 3-1 en el global.

En los cuartos de final, nos encontramos con un choque esperado por todos los andaluces. Era la oportunidad de oro de los béticos de sacudirse el mal momento que iban arrastrando en la liga y frenar el momento dulce de su archienemigo. Venían con unas credenciales interesantes. Habían dejado en el camino al Recreativo de Huelva y Real Madrid respectivamente. Ahora les tocaba el que quizás era el partido de la pretemporada. Pero no pudieron frenar el ímpetu de sus enemigos y otra vez kanouté se convertía en el héroe nervionense, en un partido muy accidentado.

La semifinal la jugaron contra el equipo de su ex entrenador. Los sevillistas no tuvieron el más mínimo problema en esta eliminatoria al ganar los 2 partidos con un contundente 5 - 0 en el global. Una semana después ganarían su segundo trofeo de la temporada, con un Palop como figura en la copa UEFA.

Les esperaba entonces el partido definitorio ante un Getafe que venía de remontar un partido increíble ante el Barcelona, además de eliminar al Valencia de Quique en Mestalla. No iba a ser un partido fácil. Los azulones quería conseguir su primer trofeo en sus vitrinas, y los andaluces su tercer trofeo del año y sacarse el mal sabor de boca que les dejó la recta final de la liga. Y en un partido intenso, emotivo, peleado y accidentado. Ganó el equipo que mejor planteó las cosas, el equipo que no perdonó, el equipo que se está acostumbrando a ganar títulos. Un gol de Kanouté (y van...) cuando apenas transcurrían 12 minutos de partido y poco después de que Güiza perdiese un mano a mano ante Palop. Ponía a botar nervión y a abrirse camino hacia su cuarto título en poco más de 365 días.

Como dato curioso tenemos que Frederic Kanouté marcó en las 4 finales disputadas por el Sevilla, demostrando su valía en los partidos transcendentes.

Así nos encontramos con el tercer equipo español que consigue un doblete en los últimos 4 años (Valencia 04 y Barcelona 06), su presidente cree que no serán los últimos y que esto es solo un principio de los éxitos que se avecinan para los blanquirojos. Lo que sí es cierto es que este Sevilla está escribiendo con letras de oro sus mejores años deportivos.

Boca, otra vez campeón

Desde el año 2000, hay una constante en el equipo xeneize. Verlos ganar títulos continentales y ver cómo muchos de sus jugadores, triunfan, se van y regresan para triunfar. Pareciera que estuvieran destinados a ganar cada vez que se visten de azul y amarillo. Como si el jugar en Boca los hiciera campeones por decreto. Futbolistas como Riquelme, Palermo, Ibarra y Battaglia. Se reencuentran para triunfar en el equipo de sus amores. Y tras un año de ausencia en la libertadores, Boca Juniors gana su sexta copa, su cuarta en los últimos 7 años, y su tercera en territorio brasileño.

Como era de esperar, el partido arrancó con un Grêmio intentando arrollar a los visitantes, pero el equipo de Russo se paró muy bien en el terreno de juego con un Cata Díaz y un Morel seguros en la saga, con un Banega duro en la contención, con un Caranta seguro y con una ofensiva muy trabajosa. Sin embargo el tricolor, no tenía claridad, constantemente chocaba una y otra vez con el muro de boca. Solamente un latigazo de Diego Souza hizo temblar a el travezaño de Caranta. La falta de claridad propiciaba la desesperación del equipo gaúcho y la tranquilidad en los argentinos. Así se fueron al descanso con un 0-0 preocupante para los de Menesses.

En la segunda mitad, más de lo mismo. Grêmio intentaba pero no podía. Los minutos pasaban y la ventaja era la misma. Un cabezazo al palo del recién entrado Schiavi pudo acercar a los brasileños, pero Caranta respondió y salvó los muebles. A partir de allí Riquelme decidió tomar las riendas del partido. Se sacó un derechazo a la escuadra desde la frontal para convertirse en el primer y único hombre que le marcó a Saja en esta libertadores en Porto Alegre. Y otra vez Riquelme pondría el 0-2 definitivo para el deleite de la doce. Lo demás fue puro trámite, boca pudo marcar el tercero luego que Schiavi le hiciera una falta dentro del área a Palermo. Pero éste falló (y van..) el penal, por lo que el partido terminó con un 0-5 en el global. Quizás mucho castigo para el Grêmio, pero esto es Boca Juniors y la camiseta pesa una barbaridad.

Hablar de esta copa es hablar de Riquelme como estrella de la misma. El jugador del Villarreal vino con la intención de darle títulos a los xeneizes. De más está decir que no falló. Román fue pieza importante en cada una de las eliminatorias a 2 partidos que jugaron "los bosteros". Marcó 8 goles en el torneo y participó en las 8 últimas anotaciones de su equipo. Pocos jugadores en el mundo se pueden dar el lujo de generar tantas ocasiones como las tiene el argentino. No sólo es un maestro a balón parado, sino que también sabe manejar los tiempos, abrir los espacios y meter goles. Ahora, es posible que vuelva a la selección albiceleste, sería un gran atractivo tenerlo en la copa que se juega en Venezuela.

Se vestirá de Peixe

La gran actuación de César González en la pasada copa libertadores ante el Santos. Puso a trabajar a la directiva del Santos para hacerse con los servicios del de Maturín. Vanderlei Luxemburgo quedó gratamente sorprendido por el juego del venezolano en la eliminatoria ante los brasileños en los octavos de final de la Libertadores.

En un principio el "maestrico" llegaría en calidad de préstamo por un año y con opción de compra. De esta manera, el criollo, se convertiría en el tercer venezolano que prueba fortuna en el fútbol brasileño (antes lo hicieron Carlos Maldonado y Alexander Rondón).

Las posibilidades para que González crezca como futbolista, son enormes, pero la responsabilidad no es menor. En teoría vendría a ocupar el puesto de todo un campeón del mundo como lo es Ze Roberto (el cual regresa al fútbol europeo y al Bayern) y el que además era el líder de el Peixe. Liderazgo que no tendrá (por lo menos de momento) el maestrico. Allí se va a conseguir con muchos jugadores de calidad y que saben tocar muy bien la pelota (Marco Aurelio, Cleber Santana y el mismo Pedrinho), cosa que también sabe hacer nuestro compatriota.

César le puede imprimir más velocidad al juego del Santos (el cual muchas veces se torna lento) y más desequilibrio. Sin embargo, sería bueno que ganase un poco más de peso, si quiere durar bastante tiempo en una liga tan exigente como lo es la brasileña.

Desde Mano a Mano le deseamos al "maestrico" toda la suerte del mundo para la temporada que viene con el "Peixe".